大約每10個人，就有1個人有膽結石，大部分的膽結石都沒有症狀。有膽結石的人每年約只有1%-4%的人會有症狀，因此，膽結石常常是腹部超音波檢查時意外發現的!
有膽結石的危險因子
有膽結石的危險因子可以用5個「F」代表，分別為「Forty (40歲、中年)」、「Female (女性)」、「Fat (肥胖)」、「Fertility (多產)」、「Family history (家族史)」。膽結石好發於中年人，女性、肥胖者、懷孕或生比較多小孩的女性以及有膽結石家族史的人。另外，快速減重、長時間禁食、有小腸開刀病史、糖尿病、代謝症候群、服用避孕藥等也會增加有膽結石的風險。
膽結石的症狀
膽結石造成的典型症狀為上腹或右上腹悶痛，有時疼痛會牽連到背部或右側肩膀，常常在吃比較油膩的食物後發生，疼痛通常會持續至少30分鐘，6小時內會緩解，不會在姿勢改變或解便後改善，有時會合併噁心或嘔吐。
另外，膽結石也會以不典型的症狀做表現，例如打嗝、胃痛、腹脹、胸痛、胃酸逆流等。不典型的症狀難以和胃潰瘍、胃食道逆流、腸躁症等作區別，因此若反覆有上述症狀發生時，都建議接受腹部超音波檢查來做鑑別診斷。
膽結石的併發症
膽結石最常見的併發症為「急性膽囊炎」，當有急性膽囊炎時，右上腹壓痛會特別明顯 (Murphy’s sign)。除了急性膽囊炎外，「膽管炎」、「胰臟炎」、「膽囊癌」、「腸阻塞」、「Mirizzi症候群」也都是併發症之一。
膽結石要如何治療
沒有症狀的膽結石通常不需要治療。
有症狀的膽結石，之後發生併發症的機率較高(兩年內再發作的機會約70%)，皆建議接受治療。
外科治療：膽結石最好的治療方式為將膽囊切除，一勞永逸！腹腔鏡膽囊切除手術 (Laparoscopic Cholecystectomy, LC)傷口小，復原時間快，是現在最常用的外科手術方式。
內科治療：熊去氧膽酸 Ursodeoxycholic acid (UDCA)可以溶解部分的膽石，對於膽固醇結石 (cholesterol stone)效果較好，但需要長時間使用(可能長達數年)才會有效果，而且容易會有腹瀉的副作用。另外有部分研究顯示，咖啡因及維他命C可以減少膽結石的生成。
引用文獻:
1. Gallstones clinical review
BMJ 2007;335:295-92. Sleisenger and Fordtran’s Gastrointestinal and Liver Disease 10th Edition
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